英国哈珀亚当斯大学（HarperAdams University）发布消息称，该校与位于英国约克的农业公司Precision Decisions通过“Hands Free Hectare”项目成功实现全球首次自主农用耕作，利用无人驾驶车辆和无人机完成农作物从播种到收获的全过程。
试验使用这种方法种植春大麦实现产量4.5吨（预计产量5吨）。这证明没有人参与也可以完成农作物的种植、生长和收获。该试验团队认为，这是世界上首次以无人的方式来种植农作物，下一步他们将用冬季农作物来验证这种方法的可行性。
该试验用到了很多种机器，包括使用轻便的拖拉机来钻出深度精准的通道，将大麦种子种进去，同时通过多光谱和RGB彩色传感器的无人机拍摄试验空中图像，并使用较小的侦查车辆采集视频和农作物样品，上述图像、视频和农作物样品将及时传送至农艺师，以分析和评估何时使用化学品（化肥、农药、除草剂等）、何时进行收割。试验过程中用的都是农民工作中常用的机器，而无人机的导航系统也是开源的，这意味着一旦试验成功，未来的应用成本极低且易推广。
此外，试验选择的机器都是小而轻的，在精准作业的基础上保证降低对土壤的不利影响。未来农民将会通过管理小型的自主作业的农用机器来使自己从农田中解放出来。
值得一提的是，该项目的成本极低，不超过20万英镑，由英国创新署（Innovate UK）和Precision Decisions共同资助完成。